В квартире чемпионки мира Галины Кулаковой стояло несколько пар лыж. На каждой паре эмблемы — то олимпийские кольца, то цветок эдельвейса, то снежинка Спартакиады...
— Галя, — спросили корреспонденты,— а какие лыжи у вас самые любимые?
— Те, на которых побеждала,-- ответила Кулакова.— А самые памятные те. на которых в детстве каталась.
Галина Кулакова родилась в деревне Степаново на Урале. Отец ее погиб в начале войны под Смоленском. У матери осталось девять детей: Галя — младшая.
Школы в Степанове не было, и Галя бегала в соседнюю деревню за три километра. Зимой — на лыжах. Лыжи она себе делала сама. Топорик в руки, а стройматериал — старая бочка. Сломались — не беда, Галя новые сделает.
— Первые настоящие лыжи мне достались, когда я уже в пятом классе училась, от брата,— вспоминает Галя.— Кончила, я семилетку и пошла работать дояркой. О лыжах забыла. Но вот однажды зимой, мне уже было тогда восемнадцать, прибежал за мной наш секретарь комитета комсомола: «Выступи на районных соревнованиях!»
С этого началась дальняя лыжня Галины Кулаковой. Лыжня, которая пролегла через олимпийские трассы Гренобля, Саппоро, трассы мировых и международных первенств.
В Советском Союзе физкультурой и спортом занимаются 16,9 млн. женщин.