Собирать коллекцию камней И. М. Карманов, главный инженер челябинского треста «Горремстрой», начал с того времени, как ташкентские строители подарили ему образцы необычно теплых тонов гранита и мрамора.
Сегодня в его коллекции 114 видов камней — агаты, топаз, аметист, хрусталь, яшма… Золотисто-желтые, словно пропитанные солнечными лучами, умытые прозрачными росами, выкупанные в небесной лазури и розовых закатах. Вот «камень вечности» — нефрит. «Красивый, но мрачный камень Сибири», как называл его академик А. Е. Ферсман, обладает поразительной прочностью.
Немалая ценность коллекции — яшмы орские, крымские, сибайские. Серо-зеленые, красно-желтые, в полоску, пестрые, с каким-то сказочным переплетением линий. Очень красива россыпь гранатовых капель на сером камне — гранатовая «щеточка», редкий по красоте кусочек розового топаза, «загадочный» сердолик…
Особенность кармановской коллекции в том, что почти все камни отполированы. Занимается он этим все свободное время: ведь на обработку одного образца иногда уходит неделя, а то и больше.