Глухой уголок соснового бора. Тихое утро. Неуклюжие медвежата. Кто нe знает этой картины И. И. Шишкина — «Утро в сосновом лесу». А вот шумит, колышется рожь. Тонет в тучных колосьях полевая дорога. На фоне знойного неба — сосны-великаны. Это шишкинская «Рожь».
Он родился в маленьком тихом городе Елабуге, на берегу Камы. Рано пристрастился к рисованию. В 1852 г. поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества, а в 1856 г. стал учеником Петербургской академии художеств, которую окончил в 1860 г. с золотой медалью.
Шишкин стал одним из выдающихся основоположников русского реалистического пейзажного мастерства. Он глубоко и преданно любил родную природу, вкладывал в ее художественное отражение весь пламень взволнованной души. Что бы он ни изображал на своих полотнах — могучий дуб или опутанную паутиной травинку, знойный полдень или корабельную рощу,— он с глубокой сыновней любовью отображает неувядаемую красоту родной земли.