Эта картина написана Василием Ивановичем Суриковым в 1883 г. в период расцвета его таланта.
Сурикова заинтересовала судьба близкого друга и
сподвижника Петра I — Александра Меншикова. «Счастья баловень безродный» после смерти Петра стал фактическим правителем России и опекуном малолетнего Петра II. Но потерпев поражение в борьбе на трон, он был лишен всех чинов и имущества и сослан вместе с семьей в глухую Сибирь, в далекий Березов, где и закончил свои дни.
...В убогой, темной избе расположились вокруг стола Меншиков и его дети. В суровом лине Меншикова чувствуются сила и гнев властного, энергичного человека, осужденного на бездействие. страдающего за судьбу своих дел и судьбу своих детей. Рядом сын в грустном оцепенении. У ног отца старшая дочь, в се больших печальных глазах полная покорность страшной судьбе. Чувство безнадежности усиливает общий темный колорит картины.
И только юное оживленное лицо младшей дочери, ее нарядная яркая одежда напоминают о жизни, продолжающей идти где-то своим чередом. От этого напоминания еще острее становится трагедия полудержавного властелина, насильственно отстраненного от участия в жизни страны. В падении Меншикова Суриков видит не только его личную трагедию. Это конец бурной, полной новшеств и преобразований петровской эпохи, начало мрачного, тяжелого для русского народа времени иностранного засилия.
